ライコネンのポールは何を意味するのだろうか
[F1GP 2006 第13戦 ハンガリーGP]キミ・ライコネン、連続ポールポジション獲得 [FMortorsports.nifty]
大本命のシューマッハ&アロンソ2台が欠けたハンガリーGP公式予選の最終ピリオドは、マクラーレンのライコネンが最後にフェラーリのマッサを逆転してドイツに続き2戦連続のポールポジション獲得、ハンガリーGP2連勝に向けて最善のグリッドを獲得した。
非常に奇妙な予選となってしまった、ハンガリーGP。初日、2日目のアロンソとミハエルのペナルティにより、お互いに予選の全ピリオドのタイムに2秒加算されるという予想外の事態、両者共に2ndピリオドで予選から消えることとなった。
そのような状況の中、きっちりと仕事をこなしたのはマクラーレンのライコネン。前戦、ドイツGPでの想定外のポールポジションに続き2戦連続ポールとなった。タイム的には、ミハエルが2ndピリオドでたたき出した1'18.875がずば抜けているが、ミハエルのチームメイトでフェラーリのマッサをコンマ3秒近い差で押さえ込んでのポールは十分な価値だろう。決勝ではライコネンがマッサを抑えきれば十分に勝てるレースが予想される。また、マッサからしてみれば自身がライコネンを上回り勝利を手中に収めることよりは、ミハエルに1ポイントでも多くのポイントを獲得させるための戦略、裏を返せばアロンソに１ポイントでもおおポイントを獲得させない戦略、を優先させることのほうが重要だろう。
続いて3番手に来たのは、ホンダのバリチェロ、4番手にもホンダのバトンが入ったがエンジン交換ペナルティのため10番手降格となっている。繰上げで4番手デ・ラ・ロサ、5番手にはウェバーが入り1stピリオドで予選を終えたロズベルグとの差をアピールする結果となった。以下、6番手以降はラルフ、フィジケラ、トゥルーリ、クビサ、ハイドフェルドまでがトップ10。ペナルティで2ndピリオドで共に消えたチャンピオン争いの二人、ミハエルは11番手となり、アロンソは15番手となった。
一方、アグリの琢磨は20番手のタイムだったが、こちらはスピードのペナルティの影響でグリッドは19番手となった。左近は今回も最下位のタイムに終わった。
チャンピオン争いの二人にペナルティが課せられることがわかった瞬間、ライコネンのポールは誰もが予想しただろう。その予想通り、ライコネンはポールポジションを獲得し、チャンピオン争いをしている２人がトップ10に入ることができないという、異常な状況となった。非常に抜きにくいサーキットである、ハンガロリンクだけに両者はポイント獲得を目指すことになるが、11番手のミハエルはともかく15番手のアロンソにとってはポイント獲得でさえ困難な状況といえるだろう。
ポールのライコネンはスタートでマッサを抑えきることさえ出来れば、この久々の勝利をつかみとることが出来そうだが、自身の力ではどうすることも出来ないマシントラブルの不安がよぎる。また、2番手のマッサはともかく、8番手のフィジケラが出来ることといえばとにかくミハエルをブロックし続けることだけだろう。
正直、このタイミングでこのような展開を見ることが出来るとは予想できなかった。これは私の妄想でしかないのだが、どうにも出来すぎた展開だけに創り出された演出の気がしてならない。チャンピオン争いの両者にリスクのあるレースをさせ、トップはトップで今年未勝利のライコネンと初優勝を目指すマッサを戦わせる。ファンから見たら見ごたえのあるレースとなり十分楽しめそうなのだが、チャンピオンの２人に共にペナルティが課せられた点がどうしてもにおうのだ。
もちろん、演出された展開である証拠はどこにもなく、我々としたらこのレースを見守ることしか出来ない。十分見ごたえのあるレースとなることは明らかだ。本日の決勝は、記憶に残るレースになるだろう。
